刘二祖比起原来，显得苍老许多。
他正全神贯注地翻看着眼前的院本，鼻子都快贴到了纸张上。他又识字不多，所以时常要探出如老农般粗糙而多老茧的手指，指着院本上头几个过于复杂的字，询问身边的彭义斌。
彭义斌右手被绑着夹板，满脸虬髯也被火燎去一半，脸上有大片大片的瘢痕。那自然是在从河南战场折返时吃了亏，但他性格粗豪而乐观，并不把惨败特别放在心上。
彭义斌文武双全，是刘二祖的得力助手。两人的交情已有二十多年了，彼此相处十分随意。
所以他很快就被刘二祖问得烦了，直接拿过那院本，大声问道：“究竟哪一句？”
刘二祖眯眼指了指：“这里，这里。”
彭义斌便大声念道：“封侯万里班超，生逼做叛国的红袄，背主的黄巢。恰便似脱扣苍鹰，离笼狡兔，摘网腾蛟。鬓发萧骚，行李萧条。此番去者，搏一个斗转天回，定教他海沸山摇。”
一口气念完，他竟有些愣神，过了好久，才长长吐气。
他翻到院本的封面，见上头写着名目。
“金刀记？”
刘二祖颔首：“这是前几天新在益都传唱的院本，讲的是北疆老卒韩人庆为国效力数十载，却受尽朝廷的欺辱。此时蒙古军南侵，尽情烧杀掳掠，他本想逃亡，又放不下乡里、同袍，最后亲自为军民百姓们断后鏖战，在临行前，把随身金刀托给了同行的郭将军。”
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